Parc National du Niokolo Koba

Situé dans le sud-est du Sénégal, dans la région de Tambacounda, le parc national du Niokolo-Koba est à 650 km de l’est de Dakar. Il représente une véritable mosaïque d’écosystèmes, allant des savanes aux forêts tropicales humides, en passant par les zones humides et les galeries forestières.
 
Créé en 1954 et inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981, ce parc s'étendant sur près d'un million d'hectares est un sanctuaire pour de nombreuses espèces animales et végétales, dont certaines sont menacées d’extinction. Accessible par la route nationale N7 depuis Tambacounda ou Kédougou, cet espace naturel est d'une richesse extraordinaire, mélange de forêts-galeries, vastes plaines humides, savanes arborées, collines rocheuses, rives abruptes, immenses bambouseraies et forêts tropicales sans fin. Au cœur de ce panorama diversifié, plusieurs rivières s'écoulent, y compris le fleuve Gambie, apportant une profusion de vie à cet environnement unique.
 
En 4x4 ou à pied, immergez-vous au cœur de la nature. Les sorties ornithologiques vous feront découvrir la richesse aviaire du parc, tandis que les visites culturelles et écotouristiques vous permettront de mieux comprendre l’histoire et les enjeux de conservation du Niokolo-Koba.

Le parc national du Niokolo-Koba au Sénégal est sans doute une réserve à ne pas manquer, avec sa faune et sa flore captivantes. Il abrite une incroyable diversité de plus de 1500 espèces d'arbres et de plantes, dont les plus célèbres et dominants sont le baobab, le rônier, le caïlcédrat et le néré. D'autres variétés de plantes telles que le mimosa pigra, la liane tropicale ligneuse, le bambou et le vétivera sont également présentes.
 
Son parc animalier est tout aussi impressionnant. Il accueille de nombreux animaux : mammifères, poissons, oiseaux, amphibiens et reptiles sont tous représentés. Parmi les 80 espèces de mammifères, on retrouve des animaux emblématiques comme :

• Les plus grands lions d'Afrique ;
• Les éléphants ;
• Les léopards ;
• Les singes verts ;
• Les babouins ;
• Les chimpanzés ;
• Les lycaons.
   
  Vous découvrirez aussi d'autres mammifères tels que le buffle, le kobs et surtout l'élan de Derby, la plus grande antilope du monde. Le parc abrite au moins 329 espèces d'oiseaux, 20 espèces d'amphibiens, 36 espèces de reptiles et un grand nombre d'invertébrés.

Le parc national du Niokolo-Koba regorge de sites d’intérêt et d’activités à ne pas manquer lors de votre visite. Voici quelques lieux à découvrir :
 

• Les chutes de Dindefelo : Situées près du village de Dindefelo, ces chutes d’eau spectaculaires d’une hauteur de 100 mètres offrent un cadre idyllique pour se détendre et profiter de la nature environnante ;
• Le mont Assirik : Culminant à 581 mètres d’altitude, cette montagne emblématique est un excellent point de vue pour observer les paysages et la faune sauvage ;
• La mare de Simenti : Ce plan d’eau est un véritable havre de paix pour les animaux qui viennent s’abreuver, offrant ainsi un spectacle naturel fascinant aux visiteurs.

Pour profiter au maximum de votre séjour au parc national du Niokolo-Koba, veillez à vous renseigner correctement sur les spécificités du parc, afin d’être correctement préparé. Ainsi, vous pourrez profiter d’une visite exceptionnelle et sans encombre.
 
Quand planifier votre séjour ?
Le climat du parc est caractérisé par deux saisons, la saison sèche (novembre à mai) et la saison des pluies (juin à octobre). La meilleure période pour visiter le parc est pendant la saison sèche, car les routes sont plus praticables et les animaux sont plus faciles à observer autour des points d’eau.
 
Comment vous rendre au parc ?
Si vous préférez conduire par vous-même, vous avez la possibilité de louer un véhicule à Tambacounda ou à Kédougou. Il est recommandé de choisir un véhicule robuste, adapté aux terrains accidentés et aux conditions parfois difficiles de la région. Assurez-vous d’avoir une bonne carte routière du Sénégal pour vous guider tout au long du trajet.
 
Alternativement, si vous souhaitez vivre une expérience plus locale, vous pouvez opter pour les transports en commun locaux. Des minibus et des taxis collectifs sont disponibles à Tambacounda et à Kédougou pour vous conduire jusqu’au parc. C’est une occasion unique de côtoyer les habitants de la région et de découvrir leur culture.
 
Conseils pour un séjour réussi et respectueux de l’environnement
Les tarifs d’entrée varient en fonction de la saison et des activités choisies. Les droits d’entrée au parc sont généralement compris entre 5 000 et 10 000 FCFA (8-15 €) par personne. Les safaris et autres activités guidées sont en supplément. Le parc est ouvert toute l’année, mais il est conseillé de vérifier les horaires d’ouverture auprès des autorités locales avant votre visite.
 
Assurez-vous d’être à jour dans vos vaccinations et de prendre les précautions nécessaires contre le paludisme. Munissez-vous d’une trousse de premiers secours et d’un équipement adapté pour les randonnées. Pour votre sérénité, suivez les conseils des guides locaux et respectez les règles du parc.
 
Pour préserver la beauté et la richesse du parc, il est important de respecter certaines règles, telles que ne pas déranger les animaux, ne pas jeter de déchets, et éviter de cueillir les plantes. Pensez également à vous munir de vêtements adaptés, de protections solaires, et d’un chapeau pour vous protéger du soleil.