Voyage aux Canaries tout compris

Les premiers habitants connus des îles Canaries sont les Guanches. Leur occupation remonterait à l’Antiquité. Les Européens ont exploré pour la première fois l’archipel au XIVème siècle. Les Canaries font à ce jour partie des communautés autonomes du royaume d’Espagne.

En effe, avant d'être une destination de vacances, les Canaries ont été un carrefour. Les Guanches, premiers habitants, y vivaient bien avant l'arrivée des Européens au XIVe siècle, et leurs traces subsistent dans les musées de Tenerife et de Grande Canarie.

Les villes coloniales racontent la suite : San Cristóbal de La Laguna, à Tenerife, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son plan en damier, modèle des villes coloniales des Amériques ; Las Palmas conserve le quartier de Vegueta, où Christophe Colomb fit escale avant sa traversée. La culture insulaire se vit aussi dans les fêtes, à commencer par le carnaval de Santa Cruz de Tenerife, l'un des plus importants d'Europe, et par la cuisine : papas arrugadas, mojo vert ou rouge, fromages de chèvre et vins de Lanzarote plantés dans la cendre volcanique. C'est ce mélange qui distingue un voyage aux Canaries d'un simple séjour balnéaire.

Avec un climat subtropical, les Îles Canaries possèdent des conditions climatiques agréables, propices à des vacances réussies toute l’année. Néanmoins, pour profiter pleinement de votre voyage, privilégiez les mois de juin, juillet, août, septembre et octobre.
 
En hiver, les températures moyennes varient entre 20°C et 24°C avec quelques jours de pluie. Janvier et février sont globalement favorables pour un voyage. Le printemps est encore plus accueillant avec des températures atteignant 25°C et des pluies presque inexistantes.
 
L’été, entre juin et août, est la meilleure saison pour profiter pleinement des plages et activités en extérieur. Les températures montent jusqu’à 29°C, et les jours de pluie sont rares voire inexistants.
 
L’automne, en septembre et octobre, reste idéal avec des températures autour de 26°C à 28°C. Cependant, le mois de novembre marque une légère reprise des pluies, même si le climat reste agréable.
 
En décembre, bien que les températures soient encore douces autour de 23°C, cette période est un peu moins favorable pour les activités extérieures prolongées à cause d’une météo plus capricieuse.

L’archipel des Canaries se compose de 7 îles aux charmes distinctifs :
 

• Grande Canarie : avec ses 236 km de littoral, ses immenses forêts de pinèdes, ses dunes de sable, ses espaces désertiques et ses grandes falaises.
• Fuerteventura : avec des sites naturels d’exception (parc de Corralejo, le mirador de Morro Velosa) et des villages typiques (Betancuria, El Cotillo, Puertito de los Molinos, Corralejo).
• Lanzarote : l’île volcanique au paysage lunaire.
• Tenerife : la plus grande île des Canaries hébergeant le point culminant d’Espagne : le Teide, situé à 3 700 mètres d’altitude.
• La Palma (La Isla Bonita) : reconnue réserve de biosphère par l’Unesco depuis 2002.
• La Gomera : l’île la moins fréquentée de l’archipel.
• El Hierro : réserve de biosphère de l’Unesco depuis janvier 2000.
   
  Les Îles Canaries constituent des destinations idéales pour des vacances nature, détente et fêtes. Les activités immanquables incluent :
   
• Farniente et baignades à El Cotillo, Las Canteras, Corralejo, Jandia, Papagayo, Famara, La Francesca, Cofete, etc.
• Découverte des volcans : Teide à Tenerife, La Cumbra Vieja à La Palma, Timanfaya à Lanzarote, Bandama à Gran Canarie et Calderon Hondo à Fuerteventura.
• Participer aux Carnavals et aux festivals.
• Déguster les plats typiques de l’archipel.
   
  Le saviez-vous ?
  Un record enregistré dans le Guinness Book a été battu lors du Carnaval des Canaries en 1987. En effet, 250 000 danseurs se sont déhanchés sur la musique de Celia Cruz pour l’occasion.

Vous pouvez rallier directement les îles Canaries en avion. L’archipel compte 6 aéroports internationaux et 2 aéroports nationaux.
 
Des vols directs sont régulièrement assurés depuis la France vers les aéroports de Lanzarote Guasimeta, Gran Canarie, Tenerife Sur, Tenerife Norte, La Palma et Fuerteventura. Les vols internes desservent les 2 aéroports de La Gomera et El Hierro.
 
Par ailleurs, les îles sont vastes. Prévoyez de louer une voiture pour circuler sans contrainte et découvrir les différents points d’intérêt lors de votre séjour.

Le vol depuis la France dure environ quatre heures et s'effectue en direct vers les principales îles, ce qui place l'archipel à portée d'un séjour court comme d'une semaine complète. Une fois sur place, les liaisons inter-îles se font en avion, en une trentaine de minutes, ou en ferry pour ceux qui voyagent avec une voiture. Le décalage horaire avec la France métropolitaine est d'une heure, ce qui ne demande aucune adaptation au départ comme au retour.

Pour préparer le voyage, trois points suffisent. Les vols d'abord : la plupart des grandes villes françaises proposent un vol direct vers Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura ou Grande Canarie, au départ comme au retour.

La durée ensuite : quatre à cinq nuits permettent de découvrir une île, une semaine d'en visiter deux. Le type de séjour enfin, selon que vous cherchez la plage et la pension tranquille, la randonnée dans les parcs nationaux, ou un circuit qui relie plusieurs paysages volcaniques. Ce sont ces trois décisions qui structurent des vacances aux Canaries, bien plus que le choix du mois.

L'archipel vit sous l'influence des alizés, qui tempèrent la chaleur toute l'année. De décembre à février, les températures tournent autour de 20 à 22°C dans la journée : c'est la saison où l'on vient chercher la douceur quand l'Europe est sous le froid. De mars à juin, le printemps canarien offre le meilleur compromis entre chaleur, lumière et fréquentation, et c'est la période la plus agréable pour la randonnée et les parcs nationaux.

En juillet et en août, les alizés soufflent le plus fort et rendent la chaleur supportable, y compris sur les plages du sud. De septembre à novembre, la mer atteint ses meilleures températures de l'année, entre 22 et 24°C, et les journées restent longues. Autrement dit, il n'existe pas de mauvaise période : seule l'activité recherchée déplace le curseur.

Les Canaries concentrent quatre des parcs nationaux espagnols, tous d'origine volcanique.

• Le parc national du Teide, à Tenerife, entoure le point culminant de l'Espagne, à 3 715 mètres ; il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'accès au sommet est réglementé.

• Timanfaya, à Lanzarote, déroule les coulées d'une éruption du XVIIIe siècle sur un paysage minéral presque sans végétation.

• Garajonay, à La Gomera, protège une forêt de lauriers héritée de l'ère tertiaire, elle aussi inscrite au patrimoine mondial.

• La Caldera de Taburiente, à La Palma, creuse un cirque de plusieurs kilomètres de diamètre au cœur de l'île. À eux quatre, ces parcs nationaux résument ce qui distingue les Canaries des autres archipels : des paysages volcaniques à moins de quatre heures de vol de la France.

Au-delà de Grande Canarie, Fuerteventura, Tenerife, La Palma et El Hierro, l'archipel compte deux autres îles au caractère marqué. Lanzarote, façonnée par le volcan et par l'artiste César Manrique, aligne maisons blanches, vignobles plantés dans la cendre et paysages noirs. La Gomera, la plus discrète, se parcourt à pied, entre ravins profonds et forêt de Garajonay.

Le choix se fait surtout sur ce que vous cherchez : les grandes plages et les activités nautiques à Fuerteventura et à Grande Canarie, la montagne et la randonnée à Tenerife, La Palma et La Gomera, le volcanisme spectaculaire à Lanzarote, le calme et la plongée à El Hierro.

Beaucoup de voyageurs combinent deux îles sur un même séjour, les traversées en ferry reliant les principales d'entre elles en une à trois heures.

Le sable change de couleur d'une île à l'autre, et c'est souvent ce qui décide du voyage. Fuerteventura aligne les plus longues étendues claires de l'archipel, de Corralejo au nord à Jandía au sud, avec un vent régulier qui en fait l'un des hauts lieux européens des sports nautiques. Grande Canarie combine les dunes de Maspalomas au sud et la plage urbaine de Las Canteras à Las Palmas. À Lanzarote, le sable se fait plus sombre, hérité des coulées volcaniques, et les criques se nichent entre les champs de lave, comme à Papagayo. Tenerife alterne plages noires au nord et plages claires au sud, sous le regard du Teide. La Palma, La Gomera et El Hierro, plus escarpées, réservent leurs plages aux marcheurs : ce sont des îles de randonnée avant d'être des îles de farniente. Dans tous les cas, l'eau reste entre 19 et 24°C selon la saison, plus fraîche que la Méditerranée en été mais bien plus douce en hiver.

Les alizés font des Canaries l'un des terrains européens les plus réputés pour les sports nautiques. À Fuerteventura, les spots de Corralejo et de Sotavento accueillent la planche à voile et le kitesurf toute l'année ; à Lanzarote, Famara attire les surfeurs. Ailleurs, la plongée profite d'une eau claire et de fonds volcaniques : El Hierro et La Palma comptent parmi les sites les plus réputés de l'archipel. À terre, la randonnée occupe une place au moins égale : les parcs nationaux du Teide, de Garajonay et de la Caldera de Taburiente sont sillonnés de sentiers balisés, et chaque île possède ses paysages volcaniques, des coulées noires de Timanfaya aux forêts d'altitude. Un voyage aux Canaries se construit donc rarement autour d'une seule activité : c'est un archipel où la plage, la mer et la montagne se visitent dans la même journée.